扇面可分团扇和折扇。团扇,又称“绢扇”“纨扇”等,西汉女文学家班婕妤的诗句“裁为合欢扇,团圞似明月”说的就是团扇,足见其历史的悠久。折扇,有史料可资佐证的,当以出现于北宋较为可信,一说由日本传入,一说由高丽传入。《宋史? 日本传》载:端拱元年,日使来朝进贡的礼物中有“蝙蝠扇二十枚”,蝙蝠扇即日本式折扇。北宋郭若虚《图画见闻志》“高丽国”条载:“彼使人每至中国,或用摺叠扇为私觌物。” 摺叠扇,即折扇。无论团扇、折扇,扇面多为绢素或纸质,形制雅致,宜于书画,且携带方便,易于展玩,故历来为我国书画家所重视,并受世人的青睐。
明代以降,苏州地区制扇工艺发达,扇面书画创作也日趋繁盛,沈周、文徵明、唐寅、仇英等吴门派大家都有扇面书画作品流传。在当时的文人聚会中,折扇并非只是用来搧风引凉的工具,更成为一种怀袖雅物,被纳入文人的宽衣博袖之间。文人雅士们不仅在真山真水之中吟诗作赋,也会在绢裱纸糊的盈尺之间点染勾画,山水、人物、花鸟、兰竹无所不涉;篆、隶、楷、行、草无所不写。这些袖里的水墨丹青小巧而精致,也最能看出书画家的笔墨功夫。
本次展览由无锡博物院和吴江博物馆共同主办,遴选了吴江博物馆藏的40件套扇面书画作为展品,包括了任颐、王礼、刘徳六、陆恢等晚清名家的作品。其中,任颐是海派画家中的领军人物;刘德六、陶焘、王礼、陆恢是苏州吴江籍的乡贤画家。展品具有统一的时代风格和地区特色,基本反映了晚清时期江南地区的绘画风格,同时也将江南文人的闲情雅致呈现得淋漓尽致。